Иван Айвазовский "Раздача продовольствия", 1892 год.
Услышав в 1891 году о случившемся в России неурожае и последующем за ним "Царь-голоде" (унесшим ок. 300-400 тыс. жизней), американский гражданин В.К. Эдгар призвал американских фермеров отдавать избыток пшеницы в пользу России (американское правительство бездействовало). В конечном счете ему удалось собрать более миллиона фунтов пшеницы (около 450 тонн). Шесть американских судов, безвозмездно предоставленных различными транспортными компаниями, отправились через Атлантику в Россию. Эдгар сопровождал второе из этих судов, прибывшее в Санкт-Петербург весной 1892 года.
Американскую помощь встретили торжествами и фейерверками и приняли с благодарностью. Будущий император России Николай II заявил: «Мы все глубоко тронуты тем, что к нам из Америки приходят корабли, полные продовольствия». Резолюция, подготовленная видными представителями российской общественности, в частности, гласила: «Посылая хлеб русским людям в годину лишений и нужды, Соединенные Штаты Америки проявляют наиболее волнующий пример братских чувств».
Уже на следующий год император Александр III отправил в Америку два судна с дарами в знак признательности за помощь.
Айвазовский, совершивший через год после этого события свой последний большой визит в Америку, написал две картины - «Корабль помощи» и «Раздача продовольствия». Находясь в Вашингтоне, он преподнес эти картины в дар галерее Коркорана.
На русской тройке, груженной американским продовольствием, стоит крестьянин, гордо поднимающий над головой американский флаг. Жители деревни размахивают платками и шапками, а некоторые, упав в придорожную пыль, молятся Богу и воздают хвалу Америке за помощь.
